Acquérir un cumulus solaire : tout savoir avant de se lancer

Comment fonctionne un cumulus solaire ?

L’installation d’un chauffe-eau solaire implique d’imbriquer plusieurs éléments les uns avec les autres : 

- Des panneaux solaires thermiques 
- Un circulateur 
- Un ballon de stockage 
- Un échangeur thermique 

Le fonctionnement d’un cumulus solaire est relativement simple : 

1: Le fluide caloporteur présent dans les panneaux solaires thermiques capture la chaleur des rayons du soleil. 

2: Sous l’effet de la chaleur, le fluide caloporteur monte en température, avant de circuler jusqu’au ballon d’eau chaude. 

3: Grâce à l’échangeur thermique, l’eau du ballon est chauffée. 

4: Une fois la chaleur transmise au chauffe-eau, le fluide caloporteur refroidit et effectue le trajet inverse par le biais du circulateur. 

En moyenne, un cumulus solaire couvre 75 % des besoins en eau chaude d’un foyer. Dès lors, pour des questions de confort, il est conseillé de prévoir un système d’appoint, dont la mission est de prendre le relais lorsque : 

- le rayonnement du soleil est insuffisant ou absent ; 
- votre consommation en eau chaude connaît un pic provisoire.

Selon vos besoins, il peut s’agir d’un dispositif d’appoint directement intégré au chauffe-eau solaire, comme une résistance électrique, un système au gaz, au bois ou au fioul. 

Il est également possible de conserver votre équipement actuel de production d’eau chaude pour compléter l’action du cumulus solaire : il est question ici d’un système d’appoint séparé.

Comment installer un cumulus solaire ?

Contrairement aux idées reçues, l’installation d’un chauffe-eau solaire est envisageable quelle que soit votre région de résidence. 

En effet, le dimensionnement des panneaux solaires thermiques permet de s’adapter avec précision au degré d’ensoleillement de chaque région. 

Par exemple, pour produire entre 40 à 60 litres d’eau chaude par personne et par jour, une famille de 4 personnes habitant dans le sud de la France devra installer 2 m² de panneaux solaires, tandis que, pour des besoins similaires, 4 m² seront nécessaires à une famille localisée dans le nord.  

Dans un souci d’optimisation du rendement de l’installation, l’inclinaison des capteurs doit également respecter certaines règles. Selon l’ADEME, établissement public rattaché au ministère de la Transition écologique, les panneaux solaires doivent être : 

- orientés plein sud avec une inclinaison de 30 à 45° par rapport à une ligne horizontale (solution idéale) ; 
- orientés d’est en ouest avec une inclinaison comprise entre 30 et 60° (solution satisfaisante).

Combien coûte un chauffe-eau solaire ?

La capacité de stockage et la puissance de l’appareil sont deux facteurs disposant d’un impact décisif sur le prix d’un cumulus solaire. 

Si vous avez besoin d’affiner le budget à prévoir, d’autres critères personnalisés sont à prendre en considération, à savoir : 

- le nombre d’habitants dans votre logement ; 
- le nombre de pièces accueillant des points d’eau ; 
- la configuration des lieux.

Cela étant dit, en analysant le marché avec attention, il est possible de dresser une fourchette de prix à titre indicatif, comme l’atteste le tableau comparatif suivant :